Gab es in den ersten drei Jahrhunderten der Kirche schon Marienverehrung?

Diese Frage beantwortet der frühere anglikanische Priester und Konvertit Dr. Taylor Marshall hier eingehend. Sein ganzes Blog ist sehr empfehlenswert.
Er weist darauf hin, dass es einen in Ägypten gefundenen Papyrus aus dem Jahre 250 nach Christus gibt, auf dem auf griechisch folgendes Gebet steht (beten wir immer vor dem Autofahren):

lateinisch	deutsch
Sub tuum præsidium confugimus, Sancta Dei Genetrix. Nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus nostris, sed a periculis cunctis libera nos semper, Virgo gloriosa et benedicta. (Domina nostra, mediatrix nostra, advocata nostra, tuo filio nos reconcilia, tuo filio nos commenda, tuo filio nos repræsenta.) Amen.	Unter deinen Schutz und Schirm fliehen wir, o heilige Gottesgebärerin. Verschmähe nicht unser Gebet in unsern Nöten, sondern erlöse uns jederzeit von allen Gefahren, o du glorreiche und gebenedeite Jungfrau. (Unsere Frau, unsere Mittlerin, unsere Fürsprecherin. Versöhne uns mit deinem Sohne, empfiehl uns deinem Sohne, stelle uns vor deinem Sohne.) Amen.